¿Qué es la terapia de luz roja? ¿Cómo funciona (mecanismo de acción)?

¿Qué es la terapia de luz roja?

La terapia de luz roja (RLT), también conocida como fotobiomodulación (PBM) o terapia de luz de baja intensidad (LLLT), es una técnica terapéutica que utiliza longitudes de onda específicas de luz roja e infrarroja cercana (NIR) para penetrar la piel y estimular los procesos celulares. A diferencia de la luz ultravioleta (UV) del sol o de las camas solares, la RLT no contiene rayos UV dañinos y, en general, se considera segura.

¿Cómo funciona (mecanismo de acción)?

• La idea central es que las longitudes de onda específicas de la luz (normalmente en el rango de ~630-670 nm para la luz roja y ~810-880 nm para la luz infrarroja cercana) son absorbidas por los componentes dentro de nuestras células, principalmente las mitocondrias.
• Estimulación mitocondrial: Las mitocondrias a menudo se denominan las "centrales energéticas" de la célula porque producen trifosfato de adenosina (ATP), la principal moneda energética de la célula.
• Aumento de la producción de ATP: Se cree que la RLT mejora la función de una enzima de la cadena respiratoria mitocondrial (citocromo c oxidasa), lo que conduce a una mayor producción de ATP. Un mayor aporte de energía permite que las células funcionen con mayor eficiencia, reparen los daños y se regeneren.
• Estrés oxidativo reducido: RLT puede ayudar a reducir el estrés oxidativo (un desequilibrio entre los radicales libres y los antioxidantes) dentro de las células.
• Modulación de la inflamación: Puede influir en las vías de señalización relacionadas con la inflamación, ayudando potencialmente a reducir la inflamación excesiva o crónica.
• Aumento del flujo sanguíneo: algunos estudios sugieren que la RLT puede promover la vasodilatación (ensanchamiento de los vasos sanguíneos), mejorando la circulación en el área tratada.

Beneficios y usos potenciales:

La RLT se está estudiando y utilizando para una amplia gama de afecciones, con distintos niveles de evidencia científica:

Salud y rejuvenecimiento de la piel:

Reducir las arrugas y líneas finas (al aumentar la producción de colágeno).

Mejorando la textura y el tono de la piel.

Tratamiento del acné (a menudo combinado con luz azul).

Acelerar la cicatrización de heridas.

Reduciendo la apariencia de cicatrices y estrías.

Alivio del dolor y la inflamación:

Reducir el dolor articular (por ejemplo, osteoartritis).

Alivia el dolor y la rigidez muscular.

Reducir la inflamación asociada con afecciones como la tendinitis.

Ayuda con el dolor lumbar.

Recuperación y rendimiento muscular:

Acelerar la recuperación después del ejercicio.

Mejora potencialmente el rendimiento y la resistencia muscular (utilizado antes del ejercicio).

Crecimiento del cabello:

Estimular los folículos pilosos para promover el crecimiento en casos de alopecia androgenética (calvicie de patrón).

Otras áreas investigadas (a menudo con evidencia menos concluyente):

Trastornos del estado de ánimo (como el trastorno afectivo estacional, aunque la luz blanca brillante es más común).

Calidad del sueño.

Función cognitiva.

Salud ocular (aplicaciones específicas y controladas).

¿Cómo se administra?

Dispositivos: La RLT se administra a través de varios dispositivos, que incluyen varillas portátiles, máscaras, almohadillas flexibles, paneles de cuerpo completo e incluso camas especializadas.

Configuración: Se puede realizar en entornos clínicos (dermatólogo, fisioterapeuta, centro de bienestar) o utilizando dispositivos en el hogar.

Proceso: normalmente se expone la piel desnuda a la fuente de luz durante un período específico (por ejemplo, 5 a 20 minutos) a una distancia recomendada.

Frecuencia: Las sesiones pueden variar desde diarias hasta algunas veces por semana, dependiendo de la condición, el dispositivo y el protocolo.

Seguridad y efectos secundarios:

Por lo general, se considera que la RLT es segura cuando se utiliza según las indicaciones.

No utiliza radiación UV dañina.

No es invasivo y generalmente no duele, aunque algunas personas pueden sentir un calor suave.

Los efectos secundarios son raros y generalmente leves, e incluyen potencialmente enrojecimiento temporal o fatiga visual al mirar directamente luces muy brillantes (a menudo se recomienda protección para los ojos, especialmente con paneles potentes).

Precauciones: Las personas que toman medicamentos fotosensibilizantes deben consultar a su médico. Las personas con cáncer activo también deben consultar a un médico antes de usar RLT, especialmente cerca de un tumor. Siga siempre las instrucciones del fabricante del dispositivo.

Consideraciones importantes:

La evidencia varía: Si bien es prometedora, la calidad y la cantidad de la evidencia varían significativamente según la afección específica que se trate. Algunos usos (como el rejuvenecimiento de la piel y ciertos tipos de dolor) cuentan con un respaldo más sólido que otros.

La calidad del dispositivo es importante: La eficacia depende en gran medida de sus parámetros: longitudes de onda específicas, densidad de potencia (irradiancia) y energía total suministrada (dosis). No todos los dispositivos son iguales. Busque dispositivos que especifiquen estos parámetros.

La constancia es clave: Los resultados suelen requerir tratamientos constantes y regulares durante semanas o meses. No suele ser una solución rápida.

Consulte a un profesional: siempre es mejor consultar con un médico o un profesional de la salud pertinente antes de comenzar con RLT, especialmente si tiene la intención de tratar una condición médica específica.

En resumen, la terapia de luz roja es un tratamiento no invasivo que utiliza longitudes de onda de luz específicas para estimular la función celular, lo que podría ofrecer beneficios para la salud de la piel, el alivio del dolor, la recuperación muscular y el crecimiento del cabello, entre otros. La investigación está en curso y su eficacia puede depender de la afección, la calidad del dispositivo y el protocolo de tratamiento.